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〔喉頭がん〕

＜どんな病気でしょうか?＞

■おもな症状と経過

喉頭（こうとう）は、いわゆる「のどぼとけ」に位置して音声を発する器官です。空気の通り道（気道（きどう））でもあり、食べ物が気管内に入らないようにする機能もあります。喉頭がんが進行すると、これらの喉頭の機能に障害を引きおこします。

典型的な初期症状は嗄声（させい）（声のしわがれ）です。50歳以上で２週間以上嗄声が続くようなら、くわしい検査が必要です。ただし、がんが大きくなるまで声に異常がおこらない場合もあります。のどがいがいがする感じがする、飲み物を飲み下しにくい、声門（せいもん）が狭くなって息苦しいなどの症状もみられます。痰（たん）に血が混じることもあります。

早期に発見すれば声を失うことなく治癒（ちゆ）が期待できます。手術により喉頭を摘出（てきしゅつ）する方法を選んだ場合は、発声ができなくなるので、食道を使って発声をする練習をしたり、人工喉頭を設置したりする必要があります。喉頭を摘出しても、食べ物は以前と同じようにとることができます。

■病気の原因や症状がおこってくるしくみ

喫煙と飲酒が喉頭がんの発症に深く関係していて、患者の90パーセント以上が喫煙者です。嗄声は自分で気づきやすい症状ですので、異常に気づいて耳鼻咽喉科（じびいんこうか）を受診し、比較的早く発見されることが多いようです。このため、喉頭がんの40～50パーセントは、米粒大程度の比較的小さながんのうちに発見されています。

■病気の特徴

発生率は人口10万人に対し約３人です。60歳以上の人に多く、９割以上が男性です。

【よく行われている治療とケア】

◆放射線療法を行う

早期～中期（Ⅰ期～Ⅲ期）のがんに対する効果が、大規模な臨床研究によって確認されています。早期がんでは９割前後の５年生存率が得られています。

◆レーザーで切除する

早期がん（Ⅰ期）に対する有効性が、信頼性の高い臨床研究によって確認されています。放射線療法および喉頭の部分切除と同等の効果があることが明らかにされています。

◆手術で喉頭を部分切除する

早期～中期（Ⅰ期～Ⅲ期）のがんに対する効果が、臨床研究によって確認されています。しかし、実施する場合は、対象となる患者さんの年齢、全身状態、職業（声を使う仕事など）を慎重に考慮する必要があります。

◆手術で喉頭を全摘（ぜんてき）する

早期～進行（Ⅱ期～Ⅳ期）がんに対する喉頭全摘の効果が、臨床研究によって確認されています。

◆放射線療法と化学療法を組み合わせる

進行がんに対し、放射線療法単独と、放射線療法と化学療法の組み合わせを比較した臨床研究では、後者が、患部の再発率や、再発までの期間延長に対して効果があったと報告されています。しかし、全体の生存率では差は認められませんでした。また、喉頭温存を強く希望する患者さんに対し、標準的な手術＋放射線療法を施行する場合と、化学療法＋放射線療法を施行して効果がなかった患者さんに手術を行う場合を比較すると、後者が生存率の点でやや劣ると報告されています。後者は喉頭が温存できるかもしれないという利点がありますが、生存率に関してわずかながらリスクは高くなるといえます。

【よく使われている薬】

◆抗がん薬

・ランダ／ブリプラチン（シスプラチン）

シスプラチンは単独使用で腫瘍（しゅよう）が縮小したという臨床研究がありますが、非使用群あるいはほかの薬と比較検討した臨床研究は見あたりません。複数の薬剤の組み合わせとしては、塩酸ブレオマイシン＋メトトレキサートと組み合わせる薬剤として、シスプラチンと硫酸ビンクリスチンを比較した臨床研究があり、シスプラチンが有効であったが合併症の発生率が高かったと報告されています。

・パラプラチン(カルボプラチン)

カルボプラチンは信頼性の高い臨床研究によって効果が確認されています。早期がん（Ⅱ期）の患者さんにおいて、放射線療法＋カルボプラチン療法の群と放射線療法単独群とを比較したとき、前者は喉頭が温存できる割合が高いことが確認されています。しかし、５年生存率では差は確認されませんでした。

【総合的に見て現在もっとも確かな治療法】

◆喉頭がんは比較的早期に見つかりやすい

喉頭がんの典型的な初期の症状はしわがれ声です。ほかのがんに比べ、初期の自覚症状がはっきりしているためか、喉頭がんでは、40～50パーセントの患者さんが米粒大程度の比較的小さい、早期に発見されています。早期に発見すれば声を失うことなく治癒が期待できます。

◆早期であれば、放射線療法、レーザー、手術に差はない

喉頭がんが早期であれば、放射線療法、レーザー、それに手術的な部分切除などの治療法の間に、はっきりとした効果の差があることを示す臨床研究はないようです。

手術には、がんを体内から取り去ってくれるとのイメージが強くあるために、患者さんは同じような有効性なら、放射線療法よりも手術を選んでしまう傾向があります。しかし、発声に大きな影響を与える喉頭の部分切除は慎重に考える必要があり、治療を受ける病院の過去の治療成績を知ったうえで、よく相談して決めるべきでしょう。

◆専門医の豊富な経験を生かし、患者さんの希望を入れた判断を

同様に、中等度の広がりをみせているがんでは、放射線療法あるいは手術による摘出という選択肢がありますし、進行がんでは、本人の体力や併発疾患（へいはつしっかん）の有無、喉頭の温存をどれくらい強く希望するかなどを十分考慮して、手術と放射線療法、化学療法の組み合わせを決めます。がんの広がり方によっては過去の患者さんのデータがほとんど役立たない場合もあり、主治医の専門医としての豊富な経験をベースに、個人の希望をうまく取り入れた臨床判断が求められます。